لا يمكن إنكار تأثير كريس ويبر على ثقافة كرة السلة. كان النجم البارز في فريق "فاب فايف ميشيغان ولفيرينز" الثوري الذي أصبح أول فريق ينافس في مباراة بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) بتشكيلة أساسية مؤلفة بالكامل من طلاب سنة أولى. بفضل سراويلهم الفضفاضة العصرية، والجوارب السوداء، والأحذية السوداء، ساهموا في تغيير نظرة الموضة في جميع أنحاء دوري كرة السلة الجامعية.
الآن، سيقوم اللاعب السابق الذي اختير خمس مرات كأفضل لاعب في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) والمحلل الحالي في شبكة (TNT) بتدريس دورة جديدة في كلية مورهاوس الأسطورية بعنوان "النشاط في الرياضة والثقافة"، والتي ستستضيفها منصة التعليم عبر الإنترنت "كورسيرا". يتطلع ويبر، الذي لعب 15 موسمًا في الرابطة الوطنية لكرة السلة مع خمسة فرق، إلى إلهام الجيل القادم من الرياضيين الناشطين وتقديم سياق حول أولئك الذين سبقوهم.
قال ويبر لصحيفة "ذا أنديفيتد": "ما أهدف إلى القيام به هو تكريم أمثال جون كارلوس وسبنسر هايوود، وأن أجعل الشباب يعرفون أنه لن يكون هناك كوبي براينت، وليبرون [جيمس] إذا لم يذهب سبنسر هايوود إلى المحكمة العليا". "أريد أن أكرمهم، للتأكد من أنهم يظلون مهمين، لإثارة المحادثة، لإلهام شخص ما ليأخذ هذه الرسائل ويرى، "استمع، يمكنني التغلب على ذلك. إذا مروا بهذا، يمكنني التغلب عليه".
أوضح ويبر كيف يعتقد أن تجاربه الحياتية شجعته على تدريس هذه الدورة. يتذكر أنه خلال نشأته أحداثًا مثل مقتل يوسف هوكينز عام 1989 على يد عصابة من البيض في بروكلين، نيويورك، بينما كان في المدرسة الثانوية. لدى ويبر أيضًا ذاكرة واضحة لما كانت عليه الحياة مع والدته، التي كانت معلمة صارمة بحد ذاتها.
مازحًا: "أمي معلمة وكانت من النوع الذي كان دقيقًا جدًا ويمحو أوراقي، لذلك كنت دائمًا أهرب من أن أصبح معلمًا". "لكنني كنت دائمًا أحب التاريخ والسياق بالفطرة."
قاد حب التاريخ هذا ويبر إلى تكوين صداقات وعلاقات مع بعض أبرز الرياضيين في التاريخ. لقد كان أشخاص مثل كارلوس وهايوود بمثابة مرشدين وساعدوه في توجيهه في رحلته.
قال ويبر، واصفًا كيف نشأت الدورة: "كنت أتحدث مع الكثير من مرشدي الذين كانوا ناشطين". "وقد أدى ذلك إلى علاقة. تمكنا من إسقاط المنهج والعمل مع أشخاص كنت على دراية بهم، واعتقدت أنني بالتأكيد يمكنني إيصال رسالتهم إلى الناس."
ستنظر الدورة أيضًا في تطور احتجاجات الرياضيين بمرور الوقت، وستقدم سياقًا للظروف المختلفة التي أحاطت بهم. يعتقد ويبر أن صعود وسائل التواصل الاجتماعي كان إضافة رائعة للحركة ويتمنى أن يتمكن رياضيو جيله من الحصول على نفس الأدوات لإيصال رسائلهم الخاصة.
قال ويبر: "عندما نشأت، لم يكن هناك سوى ثلاثة إلى خمسة قنوات تلفزيونية، وبسبب العنصرية المؤسسية، لم يكن لديك فرصة لإخراج قصتك". "أنا أحب كيف مكّن ليبرون نفسه بالتكنولوجيا وقال، "لدي هذا العدد من المتابعين، لا أحتاج هذه المحطة. يمكنني إيصال هذه الرسالة."
ويبر هو أيضًا مدافع عن الكليات والجامعات السوداء تاريخيًا (HBCUs) مثل مورهاوس. التحق بفصول في HBCUs أثناء وبعد مسيرته المهنية في اللعب ولديه علاقات عائلية بـ HBCUs من خلال زوجته وحميه، اللذين التحقا بجامعة مورغان ستيت. يتذكر أيضًا زيارة إلى أحد حرم HBCU على وجه الخصوص.
قال ويبر: "ذهب أفضل صديق لي إلى FAMU [جامعة فلوريدا A&M] وما زلت أتذكر الذهاب معه في زيارته وأتذكر الذهاب إلى القمر". "أتذكر أنني قلت له، "أريد أن آتي إلى هنا." من الرائع أن تكون في عالم تحظى فيه بالاحترام وتتعلم أن هناك الكثير من المزايا. سأشجع أطفالي على فعل ذلك ".